这几天把音标重新给补习了，花不了多少时间，跟着赖世雄的英语音标教程认真跟读上三五天足矣。音标是我的英语学习的短板，这几天的学习更是让我汗颜，不知道原来是怎么混过来的。一直以来我的英语学习都集中在写作和阅读，这两者和音标是相对独立的。但严格来说只有阅读可以说是独立的，写作不是。因为语感这玩意显然和发音有紧密的联系。是一种奇怪的现象，对自己发音信心不足，会造成背单词或句子时对发音不确定，这种动摇感会减弱对发音的记忆(因为知道很可能是错的，所以不会很用心地去记)，接连着就影响写作了。
我以前是个粗人，初中学音标的时候不认真，觉得这玩意没用，每个单词会读就可以了。不过好在这是我在英语学习中犯的唯一一个错误。当时还有些同学用中文拼音来标记读音，那害处就更大了。让我晕倒的是就连大家也犯过这类错误：何炳棣在《读史阅世六十年》里写道“背诵方面我远不及有些小级友，我已有不时以自己熟悉的字代替原文难认难读的字的极坏习惯。”
我的心思由粗变细是大三做论文的时候开始的。当时觉得最痛苦的就是学术论文的排版，以前自己写东西弄个标题加粗就完了，而正规的学术出版要求甚严，字距、字号、页边距都有要求。列表应该如何标号，图表的标题要放上方还是下方，数学符号要不要斜体—-这些对第一次排版的人来说都是头疼的问题。再加上老师十分认真，每次文章完了都要叫我们过去校对个五到十遍，最后连英文逗号后少了个空格这种问题都挑出来了，还有一次校对就对了一个通宵。
经此一役，我的整个心思都细密了许多。连带着也开始注意自己思维上的细节，努力使自己的思维更加清晰准确。其实学问也是一样，所有学问高深和精彩的地方都在于细节，大而化之地谈一些问题谁都会。读书也要读细，看完一本书后说：“我把握了这本书的实质，但里面的主要论点和推理我都记不太清楚了。”只能说明你根本没读懂。同样地，“我理解了，但是我说不出来”也是一种搪塞，它只说明你根本还没理解。
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重学音标
所谓思想自由
现在世界上流行一种叫相对主义的思潮，这种思潮和新世纪(New age)，中国道家文化，佛法有密切联系。读过＜老子＞的应该都记得它第二章的内容：
天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。
如果这句话说的是美丑和善恶是很难有绝对标准的，那么它当然是正确的论述。问题是这不等同于美丑和善恶完全没有标准。而相对主义就是后者这种认为任何标准都是扯淡的极端看法。
当然，一种可能是将这种相对主义置在精神的层面，那就是出世法了，佛法认为万物皆空，出世之人连自己和这个世界都丢了，当然一切如过眼云烟，超然于美丑善恶之外。这不是我要讨论的范围。我想讨论的是将这种思想用于世间法时出现的一些问题。
世间法是我们这些凡人用的，我们有着有限的认知功能，我们都追求人生的幸福，追求一点成就感，追求舒适的生活。佛法是有世间法的，它的世间法很务实，就是教人行善。但新世纪不一样，新世纪是将佛法、道家的出世法用在世间法上，这就会出现很大的问题。
比如，如果严格按照新世纪的思想体系(即没有任何标准)，那么有钱和没钱、当乞丐还是住豪宅对你来说应该是没任何区别的，那你就不应该有任何追求，而是修炼自己超越世间的一切价值判断。但这样的新世纪根本招不到任何信徒，这些导师们聪明的地方就在于他们继续放大信徒的欲望，又盖上一层相对主义的遮羞布。他们会说追求此时此刻心中的目标是没错的，而这种目标，只要完全是出自你内心的，就不用管别人怎么想，因为根本没有对错之分。你所有要做的就是跟着自己的感觉走。
这样一种极度简单化的教条就让许多信徒“开悟”了。他们开始发现自己的工作是多么的无聊，根本不是自己想要的；发现学校的教材是多么无聊，看小说、玩游戏才是他们心里真正想要的。新世纪的教条使他们对自己的放纵理直气壮。而当他们的生活在旁人看来已经一塌糊涂的时候，他们可能也隐隐觉得不对劲，为了掩饰自己的失败，他们又开始用这种主义为自己的愚蠢行为开脱了。
这就是新世纪的危险，它不给你任何思想武器，而是给了你一种精神力量，让你忽略外界的一切，而活在自己的认知体系中。这种力量当然可能对一些太在意外界评价的人有所助益。但当你真的变成这种思想的信徒时，你所做的是用出世法来过世间的生活，除非你已经不在意自己被送到精神病院，否则你应该警惕这种思想的应用范围。
是的，相对主义的信徒对这种思想体系深信不疑，当看到我这种“科学的信徒”时，他们有一种莫名的优越感。因为我被“科学”这种观念束缚住了，而他们的思想是绝对自由的，在他们的体系里，一切都是相对的，没有任何的标准。他们觉得朝鲜人民是活得幸福的，他们活在自己的Matrix当中，他们有着自己的信仰，一切都为他们安排好了，我们认为他们被洗脑这只是一种外界的判断，他们自己觉得幸福就行了。一个小孩要不要接受教育也无所谓的，人的命运这么复杂，你怎么知道让他受教育一定比不受教育好？因此，任何批评都会被他们视为“偏见”和不自由的思想。
问题是，有关人世间的一切思想都应该是有根基的，那就是价值判断和取舍，比如真善美。什么是真善美？当然没有完全绝对的标准，但不是绝对没有标准。西方哲学皇皇巨著，就是希望通过我们的理性思维得出尽可能靠谱的价值取舍。没有任何标准的思想自由只是皇帝的新装，自欺欺人。